Xylographie

reproduite par estampage (ou impression). Ce terme tend à être utilisé pour désigner les gravures produites avant l'invention et la diffusion de l'imprimerie. Cela inclut non seulement les images, mais aussi les textes qui étaient gravés pour être reproduits et diffusés à meilleur prix que des exemplaires réalisés à la main par des copistes.
Les graveurs sur bois qui pouvaient être également dominotiers1, cartiers, imprimeurs d'histoire, utilisaient la taille d'épargne2 sur bois, — en Europe hêtre, poirier, noyer, au Japon principalement le cerisier — comme matrice et l'impression sur feuille de papier chiffon comme support.

Les bois gravés étaient utilisés pour imprimer des livres bon marché, comme des grammaires destinées aux étudiants. Le dominotier taillait les lettres de la page à imprimer dans le bois. Ce travail très fastidieux empêchait toutes modifications par la suite et les caractères étaient irréguliers en forme. Les livres européens où le texte et les images sont gravés dans le même bloc de bois sont appelés incunables xylographiques.
La gravure terminée, le dominotier
enduit la plaque de bois d’encre à l'aide d'une balle3,
presse fortement la feuille sur le bloc de bois avec une presse à vis, genre presse à raisin.
met la feuille à sécher, étendue sur une corde à linge.
Les impressions successives détruisent le bois ; l’invention des caractères mobiles par le chinois Pi Cheng achève définitivement cette technique d’impression des textes. La gravure sur bois continuera d'exister pour les images